Amachuma, ubicada a 4.000 metros sobre el nivel del
mar en el distrito 10 de la ciudad de El Alto, es una altiplanicie
donde el Gobierno boliviano construyó su primera estación terrena, que
cuenta con seis ingentes antenas satelitales, una que enviará comandos y
recibirá la señal del Túpac Katari y cinco que monitorearán los canales
de comunicación del satélite.
El presidente Evo Morales inauguró esa estación
satelital, donde trabajarán inicialmente 35 profesionales bolivianos,
formados en China para especializarse en la instalación, montaje y
administración de satelitales espaciales.
En carretera, el viaje hasta Amachuma demora
alrededor de 70 minutos desde la ciudad de La Paz, después de rebasar el
sur paceño y tras surcar caminos asfaltados, aunque polvorientos debido
a las características de esa zona altiplánica.
La temperatura de la región es en promedio 10 grados centígrados, aunque en periodos invernales desciende a menos de 6 grados.
Las seis antenas de la estación terrena, separadas
por alrededor de 100 metros una de la otra, giran sobre un eje que les
permite realizar movimientos de 160 grados para buscar y enviar señales
del satélite Túpac Katari.
Según la Agencia Boliviana Espacial (ABE), la
construcción civil de la estación de Amachuma demandó una inversión de
2,5 millones de dólares y en su montaje técnico se gastaron 30 millones
de dólares.
El mandatario boliviano, que confirmó su presencia,
junto a una comisión de ministros, en el lanzamiento del Túpac Katari
el próximo 20 de diciembre, desde el centro espacial de Xichang, en
China.
Morales dijo que el satélite orbitará a 36.000
kilómetros sobre la altura, en la línea del Ecuador y que, una vez en el
espacio, ingresará a un último período de prueba por tres meses y
comenzará a emitir frecuencias entre marzo y abril de 2014.
Con el lanzamiento del Túpac Katari, Bolivia
ingresará a la lista de naciones que cuentan con un satélite propio y
que en América Latina son Brasil, Argentina, México, Venezuela, Colombia
y Chile.
Soló Bolivia y Venezuela tienen satélites estatales. En el resto de países de la región responde a la tuición privada.
De acuerdo con datos de la ABE, el lanzamiento y el
primer año en órbita del satélite Túpac Katari están protegidos con un
seguro de aproximadamente 200 millones de dólares, que representa el
costo total del aparato, construido en un moderno laboratorio espacial
de China.
El proyecto Túpac Katari comprende la construcción
de un satélite de comunicaciones, su lanzamiento y puesta en órbita,
además de la cimentación de estaciones terrenas en La Paz y Santa Cruz y
la capacitación de profesionales bolivianos en tecnologías espaciales,
según fuentes oficiales.
El costo del proyecto asciende a 302 millones de dólares, financiados
por el Banco de Desarrollo de China y una contraparte del Estado
boliviano.
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